Вагаси

Большинство национальных десертов быстро распространилось за границей своих стран и радует сладкоежек всего мира, но есть и такие, которые за пределами их родины не встретишь. Чаще всего из-за специфического вкуса, который трудно оценить иностранцам. Например, вагаси. Эти сладости для нас совсем не сладкие! И неудивительно, ведь японцы едят сахар в гораздо меньших количествах, чем европейцы.

О национальной принадлежности вагаси легко догадаться по одному их виду: ну конечно, такие маленькие, изумительно красивые конфеты ручной работы могли появиться только на родине суши и бонсай. В Стране восходящего солнца даже к названию того или иного вида вагаси относятся очень серьезно. Оно наравне с цветом и формой изделия должно напоминать о времени года, которому сладость посвящена.

Вариаций японского десерта очень много, а их вкус кажется европейцам таким странным потому, что основная составляющая большинства конфет — паста из бобов или красной фасоли, а также желе из агар-агара, фрукты и сладкий картофель (батат). И, разумеется, рис — как же без него! Например, традиционное лакомство «сакура моти», которое готовят перед цветением сакуры, выглядит так: тоненькие лепешки из вареного на пару и толченого белого риса с начинкой из бобовой пасты, завернутые в засоленные с прошлого года листья вишни.

Первые творения кондитеров попали в Японию в VIII веке из Китая — их главными компонентами были рис и пшеничная мука. Со временем японские повара изменили рецепты, добавив продукты собственного изобретения — пасту из бобов и батата, а также позаимствовав кое-что у европейских десертов. Продукты этой компиляции украшают стол, сервированный для чайной церемонии, радуют глаз и не вредят ни зубам, ни фигуре (бывают и такие конфеты!). А если вкус у них
экзотический, так и к сырой рыбе с рисом мир привык не сразу.

Кондитерские с вагаси уже появляются в крупных городах Европы и Америки, так что мировая слава у японских конфет еще впереди. В самой Японии самый «сладкий» день — официальный праздник вагаси — отмечают 16 июня. Больше 1000 лет назад японский император собрал 16 сладостей для жертвы богам, умоляя их избавить страну от эпидемии. С тех пор и пошла традиция предлагать в этот день родным и друзьям вагаси 16 разных видов. На счастье.